Il primo ministro Andy Burnham ha annunciato che renderà pubblici i dettagli dei suoi incontri con figure di spicco del Manchester City, dopo le critiche ricevute per le sue dichiarazioni seguite alla condanna del club per tutte le accuse relative alle violazioni delle regole finanziarie della Premier League.
Burnham ha risposto alla richiesta del leader dell’opposizione Kemi Badenoch, che aveva chiesto al numero 10 di Downing Street di rendere noti tutti i dettagli degli incontri tra il primo ministro e i vertici del club. “Mi è stato chiesto dal leader dell’opposizione di pubblicare i dettagli dei miei incontri, cosa che sono felice di fare e farò”, ha dichiarato al podcast The Rest is Politics.
“Renderò pubblico tutto ciò che ho fatto lavorando con loro nel mio precedente ruolo di sindaco della Greater Manchester”, ha aggiunto. “Nessuno di questi incontri è recente. Ho avuto un solo incontro significativo, e risale al 2021.”
Il premier aveva inizialmente dichiarato alla BBC che sarebbe “davvero preoccupato” se i proprietari del Manchester City decidessero di cedere il club dopo la sentenza di colpevolezza, per poi negare che la sua reazione avesse “minimizzato la gravità delle conclusioni”.
Le reazioni dei club
Alcuni club di Premier League sono rimasti “sbalorditi” dalla posizione di Burnham. Fonti hanno riferito a BBC Sport di essere “preoccupate” per una possibile interferenza politica nel processo d’appello.
Le sanzioni non sono ancora state annunciate e il City ha presentato ricorso contro la sentenza. Il club ha giocato per la prima volta dopo il verdetto domenica, vincendo 3-0 in trasferta contro il Liverpool.
Burnham difende le sue dichiarazioni
Burnham è stato sindaco di Manchester dal 2017 fino a inizio anno, un periodo caratterizzato da un lungo momento di successo per il City. Da sindaco ha sostenuto con convinzione gli investimenti provenienti dal Golfo come strumento per far crescere l’economia di Manchester, una strategia già perseguita dai leader cittadini prima che Burnham diventasse il primo sindaco eletto della Greater Manchester Combined Authority.
“Non credo di essermi espresso male”, ha affermato Burnham riferendosi alle sue precedenti dichiarazioni sui proprietari del City. “Direi che la mia mente non era concentrata su tutte le questioni. Ero concentrato sulla conferenza del Partito Laburista e stavo rilasciando interviste in quel contesto.”
“Inoltre, non ho collegato le due cose. Le domande le hanno collegate, ma si tratta di aspetti molto distinti. Le questioni calcistiche sono diverse da quelle legate agli investimenti. La gente cercherà di confondere le due cose, ma non dovrebbe farlo, a mio avviso.”
“Le questioni calcistiche, le conclusioni della commissione indipendente, sono gravi, come ho detto nell’intervista.”
Il procedimento e la sentenza
L’intero procedimento relativo alle accuse contro il Manchester City è indipendente dalla Premier League. Una commissione indipendente ha tenuto un’udienza di 42 giorni nel 2024, che ha portato al verdetto annunciato il mese scorso. Il City è stato dichiarato colpevole di tutte le accuse, tranne una, relativa alla mancata collaborazione con l’indagine della Premier League.
Secondo il rapporto della commissione, “diversi importanti testimoni del club hanno fornito false testimonianze su aspetti chiave e alcuni hanno consapevolmente reso dichiarazioni false e disoneste”. La commissione aveva stabilito che il club aveva violato le regole per un periodo di nove anni, tra il 2009 e il 2018, creando contratti “fittizi” con partner commerciali per far confluire in modo occulto oltre 830 milioni di sterline nelle attività calcistiche della società.
Un collegio d’appello indipendente esaminerà il ricorso del club, che continua a negare qualsiasi illecito.
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